他第一次作为主教练执教，也是在自己设定的时间里离开。经过两年半时间的极度成功后，在一次新闻发布会上突然结束，当时齐达内和皇马刚实现了不可思议的欧冠三连冠。
谁都没想到齐达内会走得那么坚决，离开之后，他似乎有了一段悠闲生活，包括来到中国旅行，在上海街头观看老太太们打麻将。然而他的休闲没超过 9 个月，他又回到了皇马。


想要预测齐达内的职业走向，可能是对体育传媒的巨大挑战。过去 5 年，他是世界上最成功的一位职业足球教练，而他的风格中，永远都会萦绕这一层神秘莫测的色彩。
即便人们已经不再用 " 玄 " 字来质疑他的执教能力。
2020 — 21 自己，是齐达内在皇马最艰辛的挑战。已经有西班牙媒体报道说，他会在赛季末再度离开，以他自己的方式，不论最终皇马在西甲排位如何。
马竞夺回了这个诡异西甲赛季联赛锦标争夺的主动权，这也是自 2014 年以来，西蒙尼距离西甲最近的时候。西蒙尼执教马竞已近 10 年时间，同一时期，皇马更换了 6 任主教练。只是其他皇马前任，都不能像齐达内这样，和现在的核心球员保持如此紧密关联。3 个欧冠、2 个西甲锦标，或许是 48 岁的齐达内能和这支球队夺得的最多荣誉。
他知道球队需要改变，他自己也需要进行改变，因为皇马不能总依赖年过三十的拉莫斯、莫德里奇、克罗斯和本泽马，来挑战群雄。齐达内两度执教皇马，近 5 个赛季，他们获取了 11 个奖杯。这就是一个极限。
有法国媒体报道说，齐达内正在考虑去到另外一个地方重塑自己。他每一段执教时间，大概就是两个半赛季。而每一个赛季他能带来的，平均算下来是 2.2 个奖杯。
" 玄 " 秘色彩，依然不散。很长的一段时间，在他首度执教皇马，人们都认为他只是一个幸运主教练，一个放手让天才球员们地去冲击冠军奖杯、保持更衣室团结轻松氛围的人。然而二度执教，齐达内彻底证明了自己是一个脚踏实地、精明严谨的胜负师，一个能从垂垂老矣和青涩稚嫩阵容中，激发出球员最大潜能的教练。
疫情冲击下的 2019-20 赛季，皇马早没了 " 银河舰队 " 的华美绚丽，却能以更功能化的表现去夺标。这支球队得分越来越多来自定位球，一球小胜的结果接踵而至。他的球队管理也更严格，一些所谓 " 艺术家球员 "，J 罗、曾被他重用的伊斯科，抑或贝尔，都被他坚决放弃。不过克罗斯、莫德里奇和卡塞米罗形成的中场，依旧是 10 年来欧洲最强中场。本泽马依然是欧洲最有创造力的前锋之一，所以才会被德尚重招入法国队。
人们很难从哲学高度，去定义齐达内的足球。同时代的教练，瓜迪奥拉是要开宗立派的理想主义创造者，克洛普扛起来德式重金属高压逼抢，穆里尼奥依然极度实用，而齐达内的足球，介乎各种流派之间，很难明确概括。
弗洛伦蒂诺说过，齐达内在工作中，最不愿意面对的就是新闻发布会，其他所有事务他都游刃有余。老佛爷曾经三度雇佣齐达内，一次作为球员，两次作为主教练，然而皇马主席显然不知道，齐达内再次离开时，他将面对怎样的未来。20 年前，球员齐达内加盟皇马，开创了两个让弗洛伦蒂诺获益最深的两个新时代。
离去只是时间问题，而时间只可能齐达内自己选定。传言中有两个去处，适合齐达内这个重情感的人。其中之一，当然是尤文图斯，他曾经效力过 5 年，并且由此进入欧洲顶级球星的舞台。另一处可能是法国国家队。德尚执教也近 10 年，齐达内当然是老队友的合理接任者。至于齐达内在皇马的接班人，已经有劳尔的鼓噪声——同样是俱乐部偶像，同样在执教皇马梯队。